Die Forderungen an die Sportler waren sehr hoch. Bei jederlei Wettkampf solle ein Resultat vom 1.- 6. Platz aufgewiesen werden; war dies nicht der Fall, so mussten die Platzierungen wenigstens besser als die der BRD sein.

Joachim Streich

Die Sportler waren in der DDR teilweise populärer als die Staatsoberhäupter.
Dies nutzte man aus, um völkerrechtliche Anerkennung zu erhalten.

Die Athleten wurden in vielerlei Hinsicht vom Staat abgesichert, um die Konkurrenzfähigkeit zu erhalten. Jugendliche, die den Spitzensport betrieben, hatten einen Studienplatz, andere eine Arbeitsstelle sicher.